Was ist kognitive Barrierefreiheit?

Kognitive Beeinträchtigung tritt auf, wenn der Verlust von Informationen, deren Verarbeitung oder Nutzung Herausforderungen für die betroffene Person schafft. Oft ist dies äußerlich nicht erkennbar, kann aber das tägliche Leben erheblich beeinflussen.

In den USA lebt mehr als jeder vierte Erwachsene mit einer Behinderung. Das sind über 70 Millionen Menschen, und fast 14 % haben Schwierigkeiten beim Erinnern, Konzentrieren oder Treffen von Entscheidungen – Bereiche, die unter die Definition kognitiver Beeinträchtigungen fallen.

Diese Zahlen stehen für reale Menschen – Kolleginnen, Freundinnen oder Familienmitglieder –, die sich von Website-Inhalten ausgeschlossen fühlen können, wenn diese verwirrend, zu schnell oder schwer navigierbar sind.

Schauen wir uns also etwas genauer an, was eine kognitive Beeinträchtigung bedeutet!

Was ist eine kognitive Beeinträchtigung?

Kognitive Beeinträchtigungen betreffen die Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu verarbeiten. Sie können beeinflussen, wie eine Person neue Dinge lernt, Fakten behält, ihre Gedanken organisiert, um ein Problem zu lösen, oder wie sie Gehörtes und Gelesenes versteht.

Dies kann Auswirkungen auf Gedächtnis, Lernen, Alltagsproblemlösung, Aufmerksamkeit oder Konzentration haben und lebenslang bestehen. Bei manchen Menschen entstehen kognitive Veränderungen durch Krankheiten wie Schlaganfälle, bei anderen sind sie eine natürliche Folge des Alterns.

Kognitive Beeinträchtigungen können sich in Ausmaß und Schwere unterscheiden. Sie können von Geburt an bestehen, sich im Laufe der Zeit entwickeln, gesundheitliche Ursachen haben oder durch Krankheit bzw. Verletzung entstehen.

Kategorien kognitiver Beeinträchtigungen

Intellektuelle Beeinträchtigungen:

• Menschen mit Einschränkungen beim Lernen, logischen Denken, Problemlösen sowie bei Selbstständigkeit und Anpassung im Alltag.
• Beispiele sind das Down-Syndrom, Entwicklungsverzögerungen oder langfristige Folgen nach einer traumatischen Hirnverletzung.
• Weltweit wird geschätzt, dass etwa 2–3 % der Bevölkerung eine Form intellektueller Beeinträchtigung haben – doch viele dieser Bedürfnisse werden nicht ausreichend berücksichtigt.

Psychische Erkrankungen mit kognitiven Beeinträchtigungen:

• Bei psychischen Krankheiten spielen kognitive Einschränkungen oft eine Rolle.
• Betroffene von Schizophrenie, schwerer Depression oder PTBS haben Schwierigkeiten beim Denken, Fokussieren und Verarbeiten von Informationen.

Altersbedingte Erkrankungen:

• Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Demenz, Alzheimer oder Aphasie.
• Alle diese Erkrankungen beeinträchtigen das Erinnerungsvermögen, die Kommunikation und die Fähigkeit, geplante Aufgaben Schritt für Schritt umzusetzen.

Lern- und Verhaltensunterschiede:

• Bedingungen wie ADHS, Dyslexie oder Dyskalkulie erschweren Aufgaben wie Aufmerksamkeit halten, Lesen oder den Umgang mit Zahlen.
• Dabei gilt: Jede Person ist einzigartig. Zwei Menschen mit derselben Diagnose können sehr unterschiedliche Herausforderungen haben.

Was ist kognitive Barrierefreiheit?

Kognitive Barrierefreiheit bedeutet, Dinge – insbesondere Websites und digitale Werkzeuge – so zu gestalten, dass verschiedene Arten des Denkens, Erinnerns und Lernens mit weniger Reibung genutzt werden können.

Es geht darum, Verwirrung zu vermeiden, unnötige Komplexität zu reduzieren und für Klarheit zu sorgen. Einfachere Inhalte sind nicht weniger wertvoll – sie sind für alle zugänglicher.

Tatsächlich profitieren alle Nutzerinnen von geringerer Komplexität – ob eine beschäftigter Elternteil am Handy, eine Schüler*in beim Englischlernen oder jemand, der nach Feierabend noch eine Website nutzt.

Im Kern bedeutet kognitive Barrierefreiheit Respekt: Die Anerkennung, dass Zeit, Fokus und Energie zählen – und dass Menschen Informationen ohne zusätzliche Mühen erhalten sollen.

Häufige Herausforderungen bei der kognitiven Barrierefreiheit

Für viele Betroffene kann die Nutzung einer Website sein, wie ein Puzzle zu lösen, bei dem Teile fehlen.

Große, komplizierte Texte:

Lange Absätze voller Fachbegriffe sind schwer verständlich. Auch Menschen ohne kognitive Einschränkungen können bei zu komplexem Text den Überblick verlieren.

Aufgaben mit vielen Schritten:

Formulare mit mehreren Seiten,lange Anleitungen oder fehlende Erinnerungen überfordern viele Nutzer*innen und machen Aufgaben frustrierend oder unmöglich.

Inkonsistente Navigation: 

Wenn Menüs, Kategorien oder Layouts ständig wechseln, gehen Nutzer*innen schnell verloren. Konsistenz ist hier ein Rettungsanker.

Zeitbegrenzungen:

Zeitlich limitierte Tests, Formulare oder schnell verschwindende Pop-ups erzeugen unnötigen Stress. Manche Menschen können unter Druck schlicht nicht handeln.

Barrieren wie CAPTCHAs:

Verzerrte Buchstaben, verschwommene Bilder oder mehrstufige Tests können manche Nutzer*innen vollständig ausschließen – besonders Menschen mit Gedächtnis-, Aufmerksamkeits- oder Verarbeitungsproblemen.

Unklare Fehlermeldungen:

Eine Meldung wie „Fehler: Ungültige Eingabe“ hilft nicht weiter. Ohne klare Anweisungen zur Behebung geben viele Nutzer*innen entnervt auf.

Vermeidung häufiger Barrieren für Menschen mit kognitiven Behinderungen

Die meisten Barrieren im Internet lassen sich beseitigen oder besser noch von vornherein vermeiden. Hier sind einige nützliche Möglichkeiten, kognitive Barrieren zu beseitigen:

• Klare Sprache und kurze Sätze: Alltägliche Sprache statt Fachjargon, Informationen in kleine, leicht verständliche Einheiten aufteilen.
• Vorhersehbare Navigation: Menüs, Buttons und Links an denselben Stellen halten.
• Keine unerwarteten Änderungen: Keine automatischen Aktualisierungen oder Sprünge ohne Nutzeraktion.
• Alternativen zu CAPTCHAs und Zeitlimits: Audio-Optionen oder Checkboxen statt Rätsel; Zeitverlängerung anbieten.
• Konkrete Fehlermeldungen: Statt „Ungültige Eingabe“ besser „Bitte geben Sie die Telefonnummer im Format 123-456-7890 ein“.

Wie man Websites für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen zugänglich macht

Obwohl die WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) ein großartiger Ausgangspunkt sind, sollte der Fokus darauf liegen, unnötige Barrieren zu beseitigen und das Online-Erlebnis so weit wie möglich zu vereinfachen.

So gelingt es in der Praxis:

1. Flexible Darstellung

Stellen Sie sicher, dass Informationen auf verschiedene Arten vermittelt werden können, ohne an Bedeutung zu verlieren. Eine Person, die Text-to-Speech-Software nutzt, sollte die gleichen Informationen und die gleiche Struktur erhalten wie die Person, die die Seite visuell betrachtet.

2. Klare visuelle Trennung

Helfen Sie Besuchern dabei, Elemente schnell zu unterscheiden. Verwenden Sie Farbkontraste, Abstände zwischen Abschnitten und Leerraum, damit die Seite nicht überladen wirkt.

Wenn eine Audiodatei automatisch abgespielt wird, muss es eine offensichtliche Möglichkeit geben, die Wiedergabe zu pausieren oder zu stoppen, da unerwartete Geräusche die Konzentration stören.

3. Zeit ohne Druck

Geben Sie den Nutzern Luft zum Atmen. Entfernen Sie, wenn nicht unbedingt nötig, Zeitlimits in Form strenger Zähler. Falls erforderlich, bieten Sie Alternativen an, um die Zeit zu verlängern, sodass sich die Nutzer nicht gehetzt fühlen.

4. Einfache und unterstützte Navigation

Halten Sie Nutzer in Bewegung, damit sie sich nicht verirren.

• Verwenden Sie Überschriften und Seitentitel, die auf einen Blick semantisch sinnvoll sind.
• Schreiben Sie Links so, dass sie ihr Ziel beschreiben (z. B. „siehe unsere Barrierefreiheitstipps“ statt „hier klicken“).
• Bieten Sie Abkürzungen, um zum nächsten wiederholten Inhaltsblock zu springen.
• Stellen Sie Breadcrumbs oder eine Sitemap bereit, damit Besucher ihre Schritte leicht nachverfolgen können.

5. Einfache Sprache

Verwenden Sie Alltagssprache. Vermeiden Sie branchenspezifischen Jargon, es sei denn, Sie können den Begriff in einfacher Sprache erklären. Schreiben Sie Abkürzungen beim ersten Mal möglichst aus.

Wenn Sie ungewöhnliche Ausdrücke oder Redewendungen verwenden, geben Sie eine kurze Erklärung, damit niemand ratlos zurückbleibt.

6. Konsistenz und Vorhersehbarkeit

Halten Sie Seitenlayouts, Button-Beschriftungen und die Reihenfolge der Navigation auf der gesamten Website gleich. Nehmen Sie keine plötzlichen Änderungen vor, es sei denn, die Nutzer erwarten sie. Wenn ein Klick auf der Website „das nächste Element“ erzeugt, kündigen Sie dies vorab an.

7. Hilfreiche Formulare

Wenn Besucher Ihnen Informationen übermitteln, sollte dies so einfach und fehlertolerant wie möglich sein:

• Geben Sie so klare Anweisungen wie möglich, bevor sie beginnen.
• Lassen Sie Nutzer sofort wissen, wenn ein Fehler im Formular vorliegt, und bieten Sie Möglichkeiten zur Korrektur.
• Geben Sie, wo möglich, Beispiele für das erwartete Format an.
• Ermöglichen Sie den Nutzern, ihre Eingaben vor der endgültigen Übermittlung von Bestellungen, Zahlungen oder rechtlichen Vereinbarungen zu überprüfen und zu bestätigen.

Das Berücksichtigen kognitiver Beeinträchtigungen in Bezug auf Klarheit, Flexibilität und Vorhersehbarkeit schafft eine digitale Umgebung, die für alle nachvollziehbar ist – auch für diejenigen ohne kognitive Einschränkungen.

Wie Accesstive die kognitive Barrierefreiheit unterstützt

Für Besucher mit Einschränkungen bei Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Lesen oder Verstehen können kleine Designentscheidungen den Unterschied ausmachen zwischen Teilhabe und Ausschluss.

So unterstützen die Funktionen von Accesstive speziell die kognitive Barrierefreiheit:

1. Vorlese-Unterstützung

Manche Menschen verstehen Informationen besser, wenn sie sie hören, anstatt zu lesen. Das Text-to-Speech-Tool liest Inhalte einer Seite in Echtzeit vor.

Dies hilft Personen mit Dyslexie, ADHS oder Kurzzeitgedächtnisproblemen, aktiv mitzuverfolgen, ohne an der Textentschlüsselung zu scheitern.

2. Fokus- und Hervorhebungswerkzeuge

Accesstive kann den Bereich der Seite hervorheben, den der Nutzer gerade liest oder bearbeitet.

Dies ist besonders hilfreich für Menschen, die leicht den Überblick verlieren, sich durch Seitenelemente ablenken lassen oder von der Menge an Inhalten überfordert sind und diese lieber abschnittsweise verarbeiten.

3. Anpassbarer Text und Layout

Für Besucher, die große Textblöcke abschrecken, kann Accesstive Schriftgröße, Abstände und Kontraste anpassen, um Inhalte leichter lesbar zu machen. Die Möglichkeit, visuelle Elemente zu vereinfachen und Unordnung zu vermeiden, hilft, die kognitive Belastung zu verringern und den Fokus zu verbessern.

4. Klare Navigation

Accesstive erleichtert die Navigation, indem Nutzer Menüs finden, wiederholte Inhalte überspringen oder direkt zum gewünschten Abschnitt springen können.

Dies ist besonders wichtig für Menschen mit Kurzzeitgedächtnisproblemen, die Schwierigkeiten haben, komplexe Navigationspfade im Kopf zu behalten.

5. Konsistente visuelle Hinweise

Vorhersehbarkeit ist für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen entscheidend. Accesstive sorgt für konsistente und klare Beschriftungen bei Überschriften, Buttons und anderen Interface-Elementen, sodass Nutzer besser verstehen, was passiert, wenn sie klicken oder tippen.

6. Weniger Ablenkungen

Das Widget bietet Optionen, um Animationen, blinkende Elemente oder automatisch abspielende Inhalte zu pausieren oder zu stoppen. Insgesamt schaffen diese Optionen ein ruhigeres Online-Erlebnis für Menschen mit Aufmerksamkeits- und Wahrnehmungsunterschieden.

Entdecken Sie hier alle Funktionen - Barrierefreiheits-Widget

Fazit

Kognitive Beeinträchtigungen sind weiter verbreitet, als viele denken, und bleiben oft unerkannt. Inhalte barrierefrei zu gestalten, bedeutet Respekt, Inklusion und gutes Design.

Davon profitieren alle: weniger Frust, schnellere Navigation und ein besseres Nutzererlebnis.

Wenn Sie unsicher sind, wie Ihre Website abschneidet: Wir bieten einen kostenlosen Barrierefreiheits-Check, der Schwachstellen aufzeigt und Verbesserungen empfiehlt.

Ein einfacher erster Schritt, um Ihre Website zu einem Ort zu machen, an dem sich alle willkommen fühlen!